Énergie renouvelable : quelle ressource choisir ?

Les énergies renouvelables ont le grand avantage d’être inépuisables, mais également saines. Leur exploitation émet de très faibles taux de gaz à effet de serre. Plusieurs ressources sont de nos jours exploitées comme le soleil, le vent, l’eau, la terre, la mer et même la croissance végétale. La ressource la plus utilisée reste l’énergie solaire. Mais si l’on se tournait vers d’autres sources d’énergie comme la géothermie ?

La géothermie, qu’est-ce exactement ?

C’est l’énergie dégagée par la terre. Cette chaleur provient en effet de la radioactivité. Il s’agit d’une énergie nucléaire obtenue par la désintégration du potassium, du thorium et de l’uranium. Il faut préciser que cette énergie ne peut pas être captée à la surface de la terre. Il faut l’exploiter dans les parties du sous-sol via les nappes d’eau. Pour produire de l’électricité, un forage est installé pour capter l’eau.

Celle-ci est le vecteur de la chaleur emmagasinée dans le sous-sol. Le flux géométrique doit être très intense pour pouvoir produire de l’électricité. Tel est le cas particulièrement sur la ceinture de feu qui borde l’océan Pacifique, la côte ouest de l’Amérique et la côte est de l’Asie. Cette technologie a été exploitée pour la première fois dans les années 80. La première centrale géothermique a vu le jour en 1904 en Italie.

Les différents niveaux de la géothermie

La production de l’électricité se fait par la vaporisation de fluide intermédiaire que sont entre autres l’ammoniac et l’isobutane. Pour déclencher l’évaporation de ce fluide, on utilise l’eau des nappes aquifères qui peut avoir une température différente selon la profondeur du sous-sol. Bien sûr, le fluide intermédiaire s’évapore à une température inférieure à celle de l’eau aquifère.

Il y a d’abord les ressources géo-thermales de basse énergie avec une température entre 30 et 150 °C. Ces eaux se situent à 1 000 à 2 500 m de profondeur. Cette énergie est surtout utilisée pour le chauffage de logement, pour les serres et les piscicultures. Les ressources géo-thermales de moyenne énergie ont une température entre 90 et 180 °C dans une profondeur de 2000 à 4000 m. enfin, les ressources géo-thermales de haute énergie sont puisées dans une profondeur de 1 500 à 3 000 m, mais exceptionnellement dans des zones volcaniques ou à la frontière des plaques. Elles peuvent produire une vapeur jusqu’à 240 °C.