Jusqu'en 80, les installations photovoltaïques ont connu un véritable essor : 3MWc fabriqués, 70 MWc en 1993, et 764 MWc en 2003 !
A la fin de cette année 2003, on estime à 3120MWc la capacité photovoltaïque installée dans le monde. La part pour l'Europe était de 562MWc, tandis que l'Allemagne atteignait le plus gros rendement : 410,3 MWc du continent. La France, loin derrière atteignait quant à elle, les 22MWc.
Néanmoins, la part du photovoltaïque, dans la production d'électricité ne représentait que 0.003% de la production mondiale.
Wc : watt-crête : c'est la puissance délivrée par le module dans des conditions de référence : éclairement solaire de 1000W/m2, température de 25°C.
Une production 2004 moins dynamique
Une part de plus en plus importante du parc d'installations photovoltaïques, en Europe, est connectée au réseau électrique. Ainsi ,l'an passé, 95,1 % des nouvelles installations étaient raccordées contre 92,3 % en 2002. Le relié au réseau représente désormais 86 % de la totalité du parc européen. Tout comme les années précédentes. Le marché allemand reste le plus dynamique.
Les autres pays de l'Union sont nettement en retrait en termes de développement. Il faut tout de même mentionner la performance des Pays-Bas : 19,6 MWc installés en 2003. Ce résultat est le fruit d'une décision du gouvernement d'arrêter le système de subvention (Energy Premium Régulation) à partir du 15 octobre 2003. Ainsi, à l'instar de la Production Tax Credit pour l'éolien aux États-Unis, cela a entraîné une course à l'installation et une croissance de 85 % du parc photovoltaïque national (45,92 MWc fin 2003).
Cependant, en l'absence d'outils significatifs de soutien à la filière, l'année 2004 s'annonce moins dynamique.
2010, nouvel objectif de l'Union Européenne.
L' objectif de puissance installée de la Campagne de Décollage initiée en 1999 de 650 MWc n'a pas été tenu.
Mise à part l'Allemagne dont la réussite est exemplaire, le démarrage tardif des programmes nationaux des autres grands pays de l'Union, et dans certains cas le manque de volonté pour les faire appliquer, expliquent cette situation.
Au-delà des objectifs chiffrés, l'Europe a en grande partie atteint son but premier de mettre en place une industrie performante, structurée et en pleine croissance, capable d'innover et de réduire ses coûts de production.
Ces derniers ont en effet diminué de 25 % depuis 1999 et la production de cellules européenne a été multipliée par 5 en quatre ans.
Pour 2010, on estime que le parc de l'Union européenne devrait se situer aux environs de 2 000 MWc, soit une croissance annuelle moyenne de 20 %. L'EPIA, dans sa publication “Solar Electricity in 2010”, estime pour sa part que l'objectif du Livre blanc de 3 000 MWc est tenable et qu'il pourrait même être réévalué à 4 000 MWc.
Ce scénario ne pourrait se réaliser que si, à l'image de la nouvelle loi énergie renouvelable allemande, d'autres pays de l'UE mettent en place les systèmes de soutien nécessaires.
Comparaison de la tendance actuelle avec les objectifs du Livre blanc (en MWc)
Source eurobers'ver baromètre 2004 
