"Le bois ne brûle pas !", en réalité, dès qu’il est chauffé, le bois sèche, puis se décompose : c’est la « pyrolyse » ( en grec : « décomposition par le feu »). Et ce sont les produits issus de cette décomposition qui brûlent. En fait, la combustion se déroule en trois phases :
- Le séchage : même lorsque le bois est convenablement sec, il contient encore 15 à 20% d’humidité. Le bois chauffé laisse d’abord se dégager cette humidité. Cette phase consomme de la chaleur.
- Le dégazage : à partir de 200°C, environ, des gaz commencent à s’échapper massivement du bois. En présence d’air, les gaz combustibles s’enflamment. Cette phase, contrairement à la précédente, produit de la chaleur, laquelle entretient le processus. La température monte jusqu’à 800° C.
- La combustion des braises : le bois « libéré » de ses gaz, se transforme en charbon de bois, lequel représente environ 30% du poids sec initial. Si on ne fournit pas assez d’air, on peut récupérer ce charbon de bois et l’utiliser ultérieurement, comme combustible. Si en revanche on fournit assez d’air, le charbon de bois brûle à son tour, presque sans flamme, et devient incandescent : ce sont les braises.
