Seuls 5 pays possèdent les ressources naturelles nécessaires à une production électrique d’origine
géothermique. À la fin de l’année 2003, la capacité géothermique installée dans l’Union européenne pour la production d’électricité était de 822,98 MW. Plus de 96 % de la capacité installée est le fait d’un seul pays : l’Italie (790,5 MWe). Le pays a cependant fermé certains puits parmi les plus anciens, ce qui a fait reculer la puissance installée. Les autres pays engagés dans la production électrique d’origine géothermale sont le Portugal avec 16 MWe, la France avec 15 MWe (l’extension du site de Bouillante en Guadeloupe en 2003) et dans une moindre mesure l’Autriche(1,25 MWe) et l’Allemagne (0,23 MWe). La production associée à ce parc a été de 5 152,2 GWh. Ce chiffre marque une croissance de 7,2 % par rapport à celui de 2002.
Objectif pour 2010
L’Union européenne a fixé deux objectifs pour le secteur à l’horizon 2010. Le premier porte sur la filière de production d’électricité. Les efforts futurs annoncés des pays engagés devraient permettre d’atteindre le seuil des 1 000 MWe ambitionné. Ainsi, l’Italie projette de posséder un parc de 950 MWe d’ici à 2010. Au même horizon de temps le Portugal et la France ambitionnent respectivement 45 et 21 MWe. Ces efforts, ajoutés à de nouvelles centrales binaires de petites tailles qui pourraient se développer notamment en Autriche, devraient porter le total européen aux alentours de 1 010 Mwe.
