Les ressources géothermales de haute et moyenne énergie sont exploitées pour produire de l’électricité.
Les températures sont différentes ainsi que les techniques employées.
Petit historique de l’électricité géothermique
La première centrale a été construite, en Europe, plus exactement en Italie (1904), puis au Japon (1919), en Californie ( 1921).Principe de la haute énergie
Elle exploite des gisements de vapeur sèche ou humide (mélange eau et vapeur) à des températures allant de 200 à 350°C. Ces gisements sont situés à des profondeurs de 1000 à 3000m dans des zones de volcanismes ou de frontières de plaques où la géothermie est particulièrement intense.Lorsqu’il s’agit d’un gisement de vapeur sèche, celle-ci est envoyée vers une turbine et la fait tourner, ce qui engendre au final l’électricité.
Lorsqu’il s’agit de vapeur humide, il faut d’abord séparer, à la sortie du puits, la vapeur de l’eau. La vapeur est ensuite , est dirigée vers une turbine ( comme pour la vapeur sèche).
Les gisements de vapeur sèche, à plus de 280°C, sont extrêmement rares.
Principe de la moyenne énergie
La moyenne énergie exploite des gisements d’eau chaude sous pression dont la température est comprise entre 90° et 180°. Elles sont beaucoup plus nombreuses que les exploitations de la haute énergie. On les rencontre :Dans des contextes géologiques propres aux ressources de haute énergie, mais à des profondeurs inférieures à 1000m
Dans des bassins sédimentaires, qui sont dans les zones privilégiées à la basse énergie, à des profondeurs de 2000 à 4000m.
Dans une multitude de zones très localisées. Il s’agit alors, le plus souvent, d’eau chaude remontant des profondeurs par des jeux de failles.
Le coût de l’énergie géothermique
Le coût d’investissement est important, comme la géothermie basse énergie, et peut aller, selon la taille, de 1200 à 2800€/KW installé (puits compris).Le coût des installations exploitant la vapeur sèche à haute température est moindre, puisque la vapeur est envoyée directement dans les turbines, sans échangeur ou séparateur de vapeur intermédiaire. Out compris, le coût du kw produit peut aller de 4 à 6 centimes d'Euro pour les installations à vapeur sèche jusqu’à 9 centimes d’Euro pour la géothermie à moyenne énergie.
Situation mondiale de l’électricité géothermique
Le plus important développement d’ électricité géothermique a été constaté aux Philippines ; plus de 20% de l’électricité, en 2000, était produite par la géothermie ( soit une progression de 15%, depuis 1990).En 2002, la puissance installée était d’environ 8300 MW, pour une production totale de 49 TWh, quasiment équivalent à la production éolienne.
Avant les Philippines, viennent les États-Unis (2000MW), le Mexique, l’Italie…
