1969: Première à Melun-l'Almont Le tout premier réseau, créé dans cette ville de la région parisienne. La centrale pilote de Melun est toujours en activité.
1980/86: Apparition de nouvelles centrales thermiques. Les pouvoirs publics, faisant face à la deuxième crise pétrolière, développent de nouvelles centrales géothermiques, destinées aux chauffage urbain.
Fin 1986: Soixante-quatorze opérations géothermiques fonctionnent, dont 54 dans le Bassin parisien, 15 dans le Bassin aquitain et 5 situées dans d'autres régions.
1986/1990: Chute des prix des énergies, les énergies propres sont en effet indexés sur les énergies fossiles. Des difficultés apparaissent pour financer les projets, en raison de l’augmentation du taux d’emprunt.
1987/93: Redressement financier de certaines dettes, signature d’un protocole signé entre le gouvernement et les maîtres d’ouvrage.
Des centrales seront tout de même fermées. Parallèlement, des méthodes préventives sont étudiées. Un dispositif d'injection en continu d'inhibiteurs de corrosion, placé en fond de puits, a ainsi permis de diminuer la corrosion d'un facteur 10.
Ces études sont financées essentiellement par l'Ademe, le BRGM et l'Union européenne. L'Ademe a par ailleurs subventionné l'installation du dispositif dans tous les forages géothermiques de la région parisienne.
1994/98: Stabilisation de la situation financière : optimisation des exploitations des réseaux de chaleur.
1998/2000: Soixante et une des 74 opérations de 1986 sont fonctionnelles, dont 41 en Île-de-France (sur les 54 des débuts). 200000 logements chauffés sont alimentés par les centrales.
Malgré l’équilibre encore fragile de la situation, la géothermie française pourrait connaître un nouvel essor, grâce ses qualités environnementales.
L'origine de la géothermie
(extrait du Que sais-je N°3240)La Terre produit de la chaleur. Le centre de la terre est très chaud : on pense qu’il y règne une température supérieure à 4000°C. petit à petit, le cœur de la Terre ( noyau) se refroidit. Pourtant, l’essentiel de la chaleur dégagée par la Terre ne vient pas de ce lent refroidissement : les roches intermédiaires sont en effet de mauvais conducteurs de la chaleur, et si le flux mesuré de la chaleur à la surface de la Terre provenait uniquement du noyau, il serait beaucoup plus faible. En fait, l’essentiel de la chaleur dégagée provient de la radioactivité : c’est l’énergie nucléaire produite par la désintégration de l’uranium, du thorium et du potassium qui génère l’essentiel du flux de chaleur.
Depuis des milliers d’années, on a utilisé des eaux chaudes pour des bains ou des lavages, en Chine, ou au Japon, sur tout le pourtour de la Méditerranée du temps de l’Empire Romain. Les Romains s’en servaient aussi pour chauffer les parois et les planchers chauffants.
Le principe de la géothermie basse énergie
Les ressources géothermales dites de « basse énergie » se caractérisent par une température comprise entre 30 et 100°C. elles se rencontrent à une profondeur moyenne de 1000 à 2500m, dans des formations rocheuses et perméables remplies d’eau, situés principalement dans des bassins sédimentaires de très grandes dimension. L’eau chaude peut être envoyée directement dans les radiateurs lorsqu’elle est suffisamment pure et lorsqu’elle n’est pas à très haute température, ni à trop haute pression. Dans le cas contraire, des échangeurs »dits « doublets » sont nécessaires pour que l'eau chaude communique sa chaleur à de l'eau contenue dans un circuit secondaire de chauffage. Le "doublet" se compose de deux puits: un puits par lequel on pompe l'eau de la nappe et un autre par lequel on réinjecte l'eau dans la nappe, à une température d'environ 25° C, après en avoir soutiré la chaleur au moyen d'un échangeur. L'eau des nappes étant fortement chargée en sels, les échangeurs et les tubes de forage doivent être soigneusement protégés contre la corrosion.Les usages de la géothermie basse énergie
On utilise surtout la basse énergie, pour le chauffage de logements. Mais la géothermie couvre bien d’autres domaines : chauffage de serres, lieux d’élevages d’animaux de pisciculture, à la climatisation ou à la réfrigération…Tous ces usages n’exigent pas de l’eau à la même température : tout dépendra de la température de l’eau sortie, qui pour chacun couvriront soit des besoins vers des logements, des planchers chauffants, des piscines ou des serres…
Avantages de la géothermie
Elle peut être considérée comme l'énergie la moins chère pour éviter l'émission de gaz carbonique. la géothermie est une énergie propre qui n'émet pas ou peu de polluants : elle permet chaque année d’économiser de nombreuses sources d’énergies fossiles polluantes. Son exploitation ne génère pas de flamme, pas d'odeurs, pas de fumée, pas de ramonage.Contrairement à l’énergie solaire ou à l’éolien, elle ne dépend d’aucune condition climatique.
Inconvénients de la géothermie
La lourdeur des taxes, le manque de volonté du gouvernement freinent d’autant plus l’expansion de nouveaux projets. Même si le coût de l’exploitation est nul, l’investissement d’une installation reste lourd à financer.Sur certains puits trop petits de forage, un épuisement de l’énergie est à craindre.
Coût
Les coûts du forage peuvent être très élevés, la géothermie reste un investissement lourd : creusements de puits, installation d’échangeurs et réseaux de chaleurs). Au début, le coût de l’installation peut représenter 60 à 75% de l’énergie produite. On estime l’investissement de départ à environ de 250 kW à 600€/kW installé.Le coût de fonctionnement est en revanche extrêmement bas : 1.5 centime d'Euro le kW.
