Présentation
Issus de plantes cultivées (betteraves, colza, tournesol..), les biocarburants constituent une solution alternative aux carburants d'origine fossile.
Ils existent sous trois formes principalement : le biogaz, le bioéthanol et le biodiesel.
La production de ces "bio combustibles" implique la mise au point de procédés de conversion de la biomasse, tous issus des biotechnologies.
À condition de satisfaire à trois contraintes économiques et techniques : produire un carburant compact donc transportable ; être pratique et facile à l'usage ; ne pas obliger l'adaptation des moteurs et des infrastructures logistiques.
Le bioéthanol, ou alcool éthylique
C 'est un alcool obtenu par fermentation des sucres, en général par des levures.
Les sucres sont extraits de la betterave à sucre, la canne à sucre, le blé, le maïs, les déchets organiques collectés dans les ordures ménagères ou les résidus des agro-industries.
En Europe, la betterave à sucre et le blé sont les deux matières premières utilisées majoritairement, fournissant un substrat facile à fermenter.
Bref rappel : la consommation française représentait, en 2003, 0.5% de celle d'essence.
L'etbe ou ethyl tertio-butyl éther
Il est produit par réaction entre le bioéthanol et l'isobutène, un composant intermédiaire issu de la pétrochimie.
Bref Rappel : le Brésil a été le premier pays, dans les années 70, à se lancer, massivement, dans les voitures à alcool.
Las-bas des millions de véhicules fonctionnent même à l'éthanol pur .
En 2003, il restait le plus gros consommateur de carburant-alcool (10 millions de tonnes, en provenance de la canne à sucre, représentant 40% e la consommation d'essence.
Le biodiesel
Ce carburant est synthétisé à partir des graisses et des huiles végétales extraites du colza ou récupérées, comme les huiles de friture usagées par exemple.
L'huile de colza subit une transestérification avec du méthanol qui produit du biodiesel, et du glycérol destiné à d'autres usages.
Seul obstacle à son utilisation : il cristallise à basses températures l'hiver.
Le biogaz
Il est produit par fermentation méthanogène, grâce à une digestion anaérobie (en l'absence d'oxygène) de la biomasse.
Cette digestion transforme les matières organiques complexes en dioxyde de carbone et en méthane.
Les molécules de gaz sont facilement récupérées sous forme de biogaz, composé de 60 à 70 % de méthane.
Ce processus chimique présente un très bon rendement énergétique.
Ce biocarburant fait appel à des technologies simples, largement utilisées pour le traitement des eaux usées et des déchets organiques ménagers.
La production de bio combustibles
source ( anvar )
Grâce à leur nouvelle capacité de production, l'Espagne et l'Allemagne ont devancé la France, longtemps leader de biocarburants, dans ses deux filières éthanol et biodiesel.
La valorisation de la biomasse, c'est à dire des ressources agricoles et forestières, offre une réponse très prometteuse aux préoccupations environnementales et énergétiques actuelles tout en ouvrant la voie à de nouveaux débouchés agricoles et forestiers.
La première étape 2005-2007 du plan Biocarburant du Gouvernement accroît la production à un rythme annuel moyen sept fois supérieur à celui connu par le passé.
Au plan européen
Leur production est soumise à un régime de quotas : 103 000 tonnes pour l'éthanol et 317 000 tonnes pour le biodiesel, quotas restés inchangés depuis 1998. Un groupe pétrolier a demandé en 2000, sans succès à ce jour, des agréments fiscaux pour la construction d'une nouvelle unité de production de 140 000 tonnes d'ETBE .
Conformément à la décision des ministres de l'Agriculture Dominique BUSSEREAU et Renate KUNAST au sommet franco-allemand du 26 avril 2005, un mémorandum sur la biomasse a été présenté le 30 mai au Conseil des Ministres de l'Union européenne. Il fixe comme objectif de promouvoir les biocarburants de demain et la recherche de nouveaux débouchés se substituant à l'énergie fossile. Il encourage le développement de ces marchés à l'échelle européenne. Cette initiative franco-allemande a reçu l'appui de la présidence et de nombreuses délégations.
VEHICULES PROPRES : www.clean-auto.com
Le coût des biocarburants (source Que sais-je 3042 )
En 2004, le litre de biocarburant coûtait environ 0.35 à 0.60 c d'euros par litre à a production, contre environ 0.35c d'euro/l pour le carburant d'origine pétrolière ( sur une base d'un prix du brut à 50 dollars le baril).
Cet écart est si différent si on le rapporte au contenu énergétique de chaque carburant :le bioéthanol étant plus pauvre :
18 à 30 €/GJ pour le bioéthanol 11 à 20 € pour le biodiesel 10€/GJ pour les carburants pétroliers.
La flambée du cours du pétrole en 2004 à 50 dollar le baril rend presque compétitifs les biocarburants, en tous cas le biodiesel.
Il serait réducteur de ne parler qu'en terme de coût : l'essentiel est de souligner l'impact positif économique, environnementale, de ces biocarburants
