Le gaz naturel est principalement importé, par des contrats de long terme : ( 30% en Norvège, 24% en Russie, 22% en Algérie, 16% au Pays-Bas). Des achats épisodiques sont effectués dans les pays comme le Nigeria ou Qatar…
L'exploitation principale française de Lacq, est quasiment épuisée : sa fin d'exploitation est prévue 2010.
Le gaz naturel représente 14.6% du bilan énergétique national ( 40 Mtep sur un total de 275 Mtep en 2003 après correction climatique).
Le développement de nouveaux usages pour véhicules dans les véhicules utilitaires lourds (autobus, bennes à ordures ménagères), la production combinée de chaleur et électricité (cogénération) ou la climatisation, devrait accroître la part de la consommation énergétique française
L'évolution de la production de gaz naturel en France
Au 1 er janvier 2004, les réserves de gaz naturel sont d'environ 10 milliards de m3 ou 100 TWh, soit 5 ans de production ou 3 mois de consommation nationale.
Dans les années 1970, la France produisait 1/3 de sa consommation ; en 2003, sa dépendance est presque totale (97% du gaz consommé est importé) en raison de la forte croissance de la demande et du déclin de la production nationale.
Consommation finale et totale de gaz naturel par secteur corrigé du climat
source observatoire de l'énergie 2004
En 2003, le gaz représente 21% de la consommation finale énergétique, 34% de la demande d'énergie de l'industrie ( y compris la sidérurgie) et 31% de celle du Résidentiel- Tertiaire.
Le gaz occupe dans ce dernier secteur une place moins importante que dans la plupart des autres pays européens.
En effet, le développement du gaz sur le marché du Résidentiel-Tertiaire s'est heurté à la concurrence du chauffage électrique, mais aussi au problème de la rentabilité des réseaux, en raison notamment d'une densité de population relativement faible.
Mais il connaît une croissance particulièrement rapide (3.5% en moyenne annuelle depuis 1995, contre 1.3% pour l'ensemble des énergies).
