L’énergie hydraulique constitue la seconde source de production d'électricité en France.
Elle représente près de 15% de la production totale, avec une capacité de 70 TWh en année moyenne.
La production réelle varie selon les aléas de l'hydraulicité ; en 1998, elle a été de 66 TWh (13,6% de la production totale).
Sa contribution en terme de puissance installée est un peu plus importante : elle est de 25 GW soit 22 % de l'ensemble des centrales contribuant à l'alimentation des réseaux publics.
La grande hydroélectricité, compte-tenu de la possibilité de stocker l'eau dans des réservoirs et de faire démarrer très rapidement les moyens de production, joue un rôle particulièrement important pour assurer l'équilibre saisonnier et instantané de la production et de la consommation d'électricité, au niveau national, voir européen.
